Comenzando por San Francisco, California podría recibir pronto una dosis doble de café yemení

Las cafeterías yemeníes atienden a la gente típica de la madrugada, pero también mantienen las luces encendidas hasta altas horas de la noche, para esas ocasiones indulgentes en las que los clientes quieren tomar una tetera con café y un pastelito y luego salir a la calle llenos de cafeína y azúcar. Con buena práctica en esta dualidad, Haraz Coffee House abrirá en la esquina de las calles Bush y Franklin a mediados de agosto, el primer puesto de avanzada en California para la popular empresa fundada en Dearborn, Michigan. El director ejecutivo de Haraz Coffee House, Hamzah Nasser, dice que Haraz es una experiencia, no una cafetería más que llega al vecindario. "Esta es la primera taza de café jamás hecha", dice Nasser, refiriéndose al café yemení.

El menú será el mismo que en las ubicaciones de la compañía en Michigan, e incluirá pasteles dorados de azafrán y ricos cafés con leche con pistacho. Para los no iniciados, las cafeterías yemeníes tienden a servir bebidas modernas de origen occidental, como espresso y café con leche, pero también se enorgullecen de productos yemeníes de la vieja escuela como el delah, una cafetera yemení clásica y el té adeni con leche. Las bebidas en Haraz son muy parecidas y la comida también se basa en la tradición yemení, con opciones que incluyen picaduras de abeja, un pan relleno de queso crema que se sirve caliente y rociado con miel. Aun así, la tarta de queso Biscoff y los brownies rey también son algo común en Haraz.

El café Haraz lleva el nombre de las montañas Haraz en la región suroeste de Yemen, un guiño al país donde el café se exportó y vendió por primera vez fuera de Etiopía y donde todavía crece hoy. La empresa pasó de ser una operación local cuando abrió en 2021 a una cadena en auge en cuatro estados con más de 200 empleados. Ali al-Biesery, residente de Oakland, es el primer propietario de una franquicia en el quinto estado de la empresa, California. Viajó a Michigan para aprender de Haraz, visitando su primera ubicación y la tostaduría. "San Francisco es una zona de gran consumo de café", dice Nasser. "Pero él dijo que no había nada como esto".

Delah Coffee ayudó a popularizar el estilo de café yemení cuando abrió en julio de 2022, convirtiéndose en la primera cafetería yemení de San Francisco. Pero incluso Delah Coffee tiene vínculos con Haraz, dirigida por un ex empleado de la creciente cadena de Michigan. Ahora, la comunidad cafetera yemení sigue creciendo. Nassar hace referencia a la taza de café de 16 dólares de Mokhtar Alkhanshali vendida en Blue Bottle como un ejemplo de cómo el café yemení está regresando a los consumidores de café. Y Delah Coffee abrió una segunda ubicación en Oakland poco después de inaugurar la primera.

La compañía está apostando fuerte al amor de California por el café yemení: Haraz abrirá una nueva tostadora y una sede en Oakland o Santa Mónica, dice Nassar, y las solicitudes de franquicia están en proceso para puestos de avanzada en Oakland, Berkeley y San José. Si todo va bien, el negocio tendrá una gran huella en 2024 y en el futuro. "Es enorme", dice Nasser. "Planeamos implementar todo lo que hemos hecho en Michigan en California, con toda una escuela de panadería y café".

Una vez que la construcción termine y los carteles estén colocados, Nasser dice que pronto se realizará la gran inauguración. La fiesta estará llena de música, vestimenta tradicional yemení, degustaciones de café y muestras de repostería. Mientras tanto, dice que la gente del vecindario entra para preguntar sobre el nuevo espacio; dice que parece el área adecuada para Haraz. Incluso una compañía de seguros ya se ha puesto en contacto con el lugar para organizar una fiesta. Las historias pesimistas sobre San Francisco no le preocupan en lo más mínimo. "Voy a abrir tres ubicaciones en Detroit", dice Nasser. “Nosotros, como jóvenes empresarios, no podemos rendirnos, ya sea una pequeña o una gran empresa. Simplemente abra, cree empleos y brinde a la gente una oportunidad”.

Haraz Coffee House (1452 Franklin Street) debutará a mediados de agosto.

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